AFRIQUE DU SUD :

L'équipe :
4e au classement des nations par l'IRB, l’Afrique du Sud, bien que considérée comme outsider pourrait être la surprise de cette année. Exclus des deux premières éditions pour cause d’Apartheid, les Springboks ont soulevés le Trophée Webb Ellis en 1995, lors de leur première participation, devant leur public. Par la suite, ils ont fini troisièmes en 1999 et ont été éliminés 22-9 en quart de Finale par la Nouvelle-Zélande lors de la dernière édition. Les Springboks ont hérités eux aussi de la poule A, où ils retrouveront l’Angleterre donc et les Samoa, les Eagles américains et les joueurs des Iles Tonga .

Le palmarès :
1 Coupe du Monde en 1995. 2 Tri-Nations en 1998 et 2004.

Les stars :
Le N°2, John Smit, capitaine emblématique des Springboks, 67 sélections dont 42 capitanats, talonneur des plus influents. Il sera chargé de contrôler la poussée du pack sud-africain. A l'arrière, Bryan Habana, un ailier comme on a plus l’habitude d’en faire, avec un gabarit rappelant un peu celui du français Dominici : petit et râblé ( 1m78 pour 90 kg ). Très rapide, il a des crochets dévastateurs, qui lui ont permis de marquer 21 essais en 27 matchs :ohmygod . Ce joueur symbolise aussi le renouveau sud-africain par sa couleur de peau, étant noir. Enfin, l’arrière Percy Montgomery, meilleur marqueur du pays avec 756 points ( il se charge des transformations et pénalités ), à 3 sélections du record de Van der Westhuizen, demi de mêlée emblématique avec ses 89 sélections.

Le pronostic :
Ils finirons par retrouver l'Australie. Dans une bataille homérique où Montgomery se fera arracher une oreille et Larkham écartelé, les Kangourous Wallabies sortirons vainqueurs 9-6 à 14 contre 14 .

AUSTRALIE :

L'équipe :
L’Australie, seule nation deux fois sacrée championne du monde de Rugby, en 1991 et 1999, reste un monstre sacré sur la planète ovale. Classée au 2ème rang du classement des équipes nationales de Rugby, elle fait toujours partie des favoris à la victoire finale, malgré le vieillissement de la génération dorée. Les résultats en dents de scie des Wallabies n’ont pas entamé leur moral, et ils auront à cœur de bien faire dans leur Poule, sans réelle opposition, avant d’affronter l’Angleterre, pour une revanche de la finale de 2003, ou l’Afrique du Sud.

Le palmarès :
2 Coupes du Monde en 1991 et 1999. 2 Tri-Nations en 2000 et 2001. Jeux Olympiques en 1908.

Les stars :
Là aussi difficile de dégager une star, George Gregan, le rugbyman le plus capé de toute l’histoire (131 sélections), mais peu charismatique. Il ne serait pas si légendaire s’il ne formait pas avec Larkham une des meilleurs charnières du Rugby mondial. Stephen Larkham, trois quart centre reconverti en buteur, cité par Laporte comme LE demi d’Ouverture, capable du coup de génie qui change la donne d’un match. Sans avoir la pression de buter sur les épaules, il peut analyser tous les éléments du jeu, sous son habituel casque, et ainsi repérer la faille dans la défense adverse. Enfin, Lote Tuqiri, ancien treiziste, attiré par l’argent sa passion dans le Rugby à XV. Son principal atout réside dans son jeu offensif dévastateur qui peut mettre en péril la plus vigilante des défenses, les anglais en savent quelque chose, il fut l'auteur du seul et magnifique essai australien en finale de la Coupe du Monde 2003. Point faible : il est un peu léger sur le plan défensif...

Le pronostic :
Voir bataille, effusion de sang et compagnie plus haut...

A suivre : Coupe du monde de rugby : les forces en présences. 2/2. La France et la Nouvelle-zélande :ninja