L'Afrique du Sud rejoint l'Australie au palmarès du rugby, en gagnant sa seconde Coupe du Monde après celle de 1995 . Après avoir humilié le XV de la Rose en poules ( 36-0 ), les Springboks ont su s'appuyer sur une excellente conquête en touche et une hargne exceptionnelle dans les ballons au sol pour forcer la décision. Malgré le fait qu'il n'y ait pas eu d'essais, comme en 1995, la finale fut d'une spectaculaire intensité.

Dès le coup d'envoi donné par " l'étoile filante " Wilkinson, les Springboks montraient des velléités. James dégageait en touche, et les Boks chipaient la balle aux Anglais, avant de commettre un en-avant. Première mêlée entre deux des plus gros packs de la compétition qui allait donner le ton de la suite du match : les Boks vont-ils résister à la formidable poussée anglaise ? La mêlée était à l'avantage des Anglais, qui entamaient une série de pick and go, avant de se faire gratter la balle. Montgomery dégageait, et l'alignement sud-af' prenait une nouvelle fois la balle sur lancer adverse, pour donner suite à une série de coups de pied. Maul anglais, qui ne progressait pas, le ballon se retrouvait dans les mains de Tait, qui glissait, gardait le ballon au sol, et offrait 3 points faciles au meilleur marqueur de la compétition, Percy Montgomery. Les Beefs réagissaient par la botte de Wilkinson, après une faute d'Habana ( plaqueur / plaqué ). Mais Moody commettait une faute stupide peu après, et Montgomery ajoutait 3 points. 3-6 au quart d'heure de jeu.

La suite était peu spectaculaire, une tentative de drop manqué, des coups de pied et des relances parfois approximatifs. Steyn manquait une pénalité lointaine, et les Sud Af' continuaient à dominer dans tous les secteurs du jeu excepté la mêlée, avec des déblayages phénoménaux de la part des troisièmes lignes Burger et Smith. Steyn, plutôt brouillon à la main en début de partie avec quelques pertes de balle, crochetait 3 joueurs anglais, l'action se poursuivait, et le pilier Van der Linde échouait tout près de la ligne. Les Boks insistaient au ras mais commettaient l'en-avant. Ils se reprenaient et tournaient la mêlée anglaise, obtenant ainsi l'introduction. Ils étaient arrêtés par une bonne défense britannique, mais Moody talonnait à la main, pénalité : Montgomery offrait 6 points d'avance pour son équipe à la pause.