Le Mans - Lens: Merci messieurs!

Au bout d'un scénario hitchcockien, Lens est venu à bout du Mans, mais les deux équipes ont laissé quelques plumes en vues des prochaines échéances en championnat. Il faut dire que les 22 acteurs voulaient absolument cette place en finale, et ils s'en sont donnés les moyens, c'est le moins que l'on puisse dire. Et c'est une frappe de Sidy Keita qui emmenait Lens au Stade de France, durant les prolongations. Car si les trente minutes supplémentaires n'ont accouché "que" d'un seul but, les 90 précédentes peuvent se venter d'en avoir vu huit fois plus.

On sentait d'ailleurs rapidement que cette rencontre était promise à nous offrir un grand spectacle, les attaquants prenant le pas sur les défenseurs dès l'entame de match. Les Sartois, mieux rentrés dans la rencontre, ouvraient le score grâce à Gervinho au terme d'un cafouillage et d'une petit frappe croisée de l'attaquant ivoirien. Mais les hommes de Rudy Garcia reculaient face à la fouge et l'envie lensoise, illustrait par le grand match du milieu offensif nordiste, Monterrubio. C'est lui, l'ancien rennais, qui tirait un coup franc lointain que De Melo déviait très légèrement dans ses propres filets. Les forces des hommes de JPP étaient décuplées, mais leur attention était restée aux vestiaires. En effet, un coup franc rapidemment joué voyait Gervinho se présenter seul face à Le Crom, titulaire lors des coupes nationales au détriment de Runje. L'ivoirien, premier buteur de la rencontre, transmettait parfaitement à Yebda qui marquait en force, à l'orée des arrêts de jeu. Leon Bollé allait voir ses protéger mener à la pause, du moins on le pensait. Un ultime très long centre de Belhadj, irrésistible depuis son transfert hivernal à Lens, terminait sa course pour la volée d'un autre ancien Lyonnais, Remy, qui marquait là un but superbe.

Superbe, comme le terme pour qualifier ses 45 premières minutes, mais nous n'étions pas au bout de nos surprises. La seconde période repartait à peine que Dindane profitait d'une erreur de la défense locale pour tromper Pelé et donner l'avantage pour la première fois à ses couleurs. Le Mans poussait alors, mais c'était trop brouillon, tout le contraire de Monterrubio. Le milieu gauche marquait, avec chance, un but magnifique, puisque sa volée en ciseau consécutive à un centre de Demont trouvait le poteau puis rebondissait sur la tête du portier manceau, qui, malheureux, voyait ce dernier rentrer dans ses filets. Cette fois, les champions de France 98 tenaient leur qualification, avec leur deux buts d'avances à moins de vingt minutes du terme. Mais l'abnégation mancelle en avait vu d'autre, et Matsui puis De Melo pour deux buts quasiment identiques, et sur lesquels l'ancien gardien de Guingamp n'était pas exempt de tout reproches, portaient la marque à quatre partout, escusez du peu. La suite, on la connait, une lourde de frappe de Keita, alors que tout le monde voyait les tirs au but apporter une décision finale.

Une finale qui opposera donc dans un mois et deux jours deux équipes qui sont mal en point en championnat, à savoir le Psg (16ème) et Lens (17ème. Quand on vous dit que cette Coupe de la Ligue est un vrai bol d'air pour des équipes en difficultés...) Rendez vous le 29 mars au Stade de France!