Le football est un sport qui se joue à 11 contre 11, et au final c'est toujours l'Allemagne qui gagne. Cette célèbre phrase de Gary Lineker trouverait sans difficulté aucune son penchant côté africain en remplaçant la nationalmannschaft par les pharaons égyptiens. Au terme d'une finale très fermée, les hommes de Hassan Shehata se sont imposés sur la plus petit des marges. Une sixième Coupe d'Afrique des Nations, un record, qui plus est en conservant le titre acquis en 2006.
On le sait tous, une finale revient très souvent au pays ou au club qui ouvre le score. Alors, du côté de Accra, on ne s'attendait pas, même si on espérait, à assister à un grand match. Pourtant, les conditions étaient réunies pour que cette rencontre au sommet entre deux monstres sacrés du continent africain nous offre un spectacle à hauteur de l'évènement. L'Égypte et le Cameroun possédaient en effet avant ce match les deux meilleures attaques de la CAN avec 14 buts chacune, mais aussi les trois meilleurs buteurs. Tout était donc réuni pour que nous assistions à une superbe finale, et que ce match clôture de la plus belle des manière un mois de compétition palpitante et riche en enseignements.

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Au terme d'une superbe rencontre, où nous avons compris pourquoi ces deux équipes faisaient figures de favoris avant les demis finale, le Ghana, grâce à un mental très solide, monte sur la troisième marche du podium de leur CAN. Les Ivoiriens, absents de la seconde période, repartent donc à Abidjan avec le vague souvenir d'une compétition qui leur laissera longtemps un goût amer et d'inachevé.

A chacun sa mi temps

La CAN ne déroge pas à la règle. Le match de la troisième place, où nous sommes habitués à voir des rencontres à grand spectacle opposé ce soir deux équipes prématurément sorties de la compétition. Les deux nations démarraient tambours battants leur ultime rencontre pour éviter une sortie ratée. Réalistes, les blacks stars marquent dès leur première incursion dans le camp ivoirien, par l'intermédiaire de Muntari, qui trouve la lucarne du remplaçant de Coppa, blessé, sur un maître coup franc. Pourtant, ce n'étais la mi temps temps ghanéene, loin s'en faut.

En effet, le Ghana jouait beaucoup mieux en seconde période, puisque le milieu de l'Udinese était imité trois fois par Owusu, Agogo et Dramani en fin de match. Le premier de ces trois buts démontrait à lui seul les largesses défensives de hommes de Gerard Gili, dépassés totalement, personne ne venant contrer le milieu Ghanéen qui pouvait marquer tranquillement. Le second, par Agogo, maladroit et malheureux en demi finale, et qui retrouve son efficacité presque au mauvais moment serait-on tenté de dire arrivait après un beau travail initial d'un Essien encore au four et au moulin, le buteur des blacks stars marquant en finesse.
Le milieu de terrain de Chelsea devrait d'ailleurs faire partie, et à juste titre, de la short list où l'on trouve les prétendants au titre de meilleur joueur de la compétition. Dans une ambiance indescriptible, la fête battait son plein, le Ghana tenait sa troisième place, et un ultime but de Dramani d'une frappe anodine mais dont le rebond était fatal au malheureux Koné viendra scellait le sors d'une rencontre superbe.

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Dimanche, aux alentours de 20H, heure française, nous saurons. Si bien entendu de prolongations et de séance de tirs au but il n'y a pas, nous saurons qui est la meilleure nation africaine du moment. Accra, qui rêvait du sacre des siens, qui voyait déjà Essien, Muntari et autres lever le trophée devant un public en délire, accueillera néanmoins une très belle finale, entre deux équipes qui n'ont en rien volé leur place pour l'ultime rencontre. Cameroun et Egypte se retrouverons pour un duel loin d'être inédit. Avant cette finale, faisons donc un tour d'horizon des forces en présence, du parcours des équipes, mais aussi de leur passé dans cette Coupe d'Afrique des Nations, compétition empreinte à de fortes polémiques comme tout le monde sait, polémique liée au fait que les joueurs sélectionnés sont absents dans leur club, naturellement.

Cameroun, Egypte, deux monstres sacrés du continent.

En premier lieu, ce que nous retenons de cet avant match, c'est que nous pouvons assister à une passe d'arme intéressante, puisque si les pharaons l'emportent, ils reviendraient au Caire avec leur 6ème CAN, record absolu, qu'ils détiennent déjà avec 5 CAN. De leur côté, les Camerounais peuvent "égaliser" et remporter leur cinquième trophée. Cela rappelle d'ailleurs la finale de la coupe du Monde 2002 où l'Allemagne avait raté l'occasion de revenir à hauteur du Brésil, laissant les auriverdes s'envoler au palmarès. Tenant du titre, les Egyptiens vont donc tenter de faire parler leur expérience, et prouver que même loin d'être favoris, ils sont toujours en très grande forme au moment des compétitions. L'Allemagne africaine en quelque sorte! Mais les Geremi, Eto'o et Song, tous trois sacrés en 1998, 2000 et 2002 ne s'en laisseront pas compter, et la lutte promet d'être accrochée.

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Cameroun-Ghana :

Le Cameroun est éternel! Pourtant loin d'être favoris de cette première demi finale, les Camerounais sont parvenus à déjouer tous les pronostics pour s'imposer au terme d'une rencontre qui a mis du temps à se lancer, mais qui, surtout, n'a pas offert le niveau de jeu espéré entre deux équipes portées sur l'offensive.

Pourtant, toutes les conditions étaient réunies pour faire de cette rencontre un match palpitant. Le public était (enfin) venu en nombre et les deux équipes ne déploraient aucune absence majeure, excepté Kingston côté ghanéen, remplacé par le marseillais Ayew. Après vingt minutes bien ternes, animées seulement de frappes peu inquiétantes de part et d'autre, la première "vraie" offensive intervenait enfin, par l'intermédiaire du Toulousain Emana qui faisait passer quelques frissons dans le public suite à sa lourde frappe, finalement au dessus.

Les débats s'équilibraient, mais c'était bel et bien les hommes de Otto Pfister qui avaient une certaine main mise sur cette première période, et Geremi trouvait la barre suite à un superbe coup franc. De leur côté, les Blacks Stars s'en remettaient au jeune Ayew, le plus remuant et le plus dangereux pour une défense camerounaise solide mais parfois maladroite. La mi temps pouvait être sifflée, et le score nul et vierge reflétait à lui seul la physionomie de 45 minutes que nous autres spectateurs ne souhaitions pas revivre.

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Les quarts de finales

Lundi 4 Février :

EGYPTE 2-1 ANGOLA (Hosni 21e sp, Manucho 24e, Zaki 36e)

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Groupe A

GHANA 2-1 GUINEE (A. Gyan 54e, Kalabane 64e, Muntari 90e)
NAMIBIE 1-5 MAROC (Alloudi 2e, 5e et 28e, Brendell 21e, Sektioui 40e sp, Zerka 74e)
GUINEE 3-2 MAROC (Feindouno 11e et 63e sp, Bangoura 59e, Abouchouarane 60e, Ouaddou 90e)
GHANA 1-0 NAMIBIE (Agogo 41e)
GUINEE 1-1 NAMIBIE (Youla 62e, Brendell 82e)
GHANA 2-0 MAROC (Essien 27e, Muntari 44e)

Groupe B

NIGERIA 0-1 CÔTE D’IVOIRE (S. Kalou 65e)
MALI 1-0 BENIN (Kanouté 49e sp)
CÔTE D’IVOIRE 4-1 BENIN (Drogba 40e, Y. Touré 46e, K Keita 52e, Dindane 61e, Omatoyossi 90e)
NIGERIA 0-0 MALI
CÔTE D’IVOIRE 3-0 MALI (Drogba 9e, Zoro 53e, Sanogo 85e)
NIGERIA 2-0 BENIN (Obi Mikel 52e, Ayegbeni 86e)

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C’est aujourd’hui que s’ouvre la CAN (Coupe d’Afrique des Nations) au Ghana avec, bien entendu, l’hôte qui recevra les coéquipiers de Pascal Feindouno, Fodé Mansare, Ismaël Bangoura (…) : la Guinée; à 18 heures au Stade Ohene Djan Stadium.
Cette CAN, qui est devenu source de nombreuses polémiques en cause de son calendrier avancé, est avant tout la sublimation de ce continent qu’est l’Afrique. Continent qui aujourd’hui fourni la grande majorité des footballeurs européens et mondiaux. En effet, il suffit simplement de faire un large tour d’horizon des forces en présence pour se rendre compte que cette cuvée 2008 aura une fois de plus une belle gueule, comme dirait l’autre.

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