Le moins qu’on puisse dire c’est que l’annonce de la venue de Dan Carter à Perpignan est une grosse surprise. Alors que son arrivée à Toulon ne semblait être qu’une question d’heure, Dan Carter a annoncé ce matin en conférence de presse qu’il rejoindrait l’USAP la saison prochaine pour une pige de Novembre à Juin. Son désir d’évoluer au plus haut niveau européen en Hcup et de jouer le titre en top 14 a prévalu face à Toulon qui ne postule officiellement qu’au maintien.

L'USAP réalise là un énorme coup sportif et médiatique et se place déjà comme un sérieux prétendant au Bouclier de Brennus la saison prochaine. Les conditions de la venue de Carter laissent rêveur avec un contrat de 700 000 euros pour 8 mois et des interessements sur l'utilisation de son image... A contrario c’est un premier rude coup à encaisser pour Toulon dont le président semble vouloir se mettre en retrait et qui essuie là un premier échec médiatique. Les toulonnais ont tout de même réussis à attirer Jerry Colins, le terrible flancker all black pour un vrai contrat de 3 ans au nez et à la barbe de Bayonne. Chacun son tour...

La logique est respectée. Samedi soir les 2 premiers du classement final du top 14 vont se retrouver en finale. Clermont et Toulouse qui largement dominé la saison régulière ont remporté sans trop de difficulté leur ½ finale vont maintenant jouer le titre dans un match qui s’annonce spectaculaire. Les 2 meilleures attaques de France (d’Europe ?..) vont clore cette longue saison de coupe du monde.

Clermont semble le mieux placés pour remporter enfin ce titre qui les fuie après 8 finale perdues. Les clermontois peuvent compter sur l’ensemble de leur effectif (mis à part le pilier argentin Scelzo), une maturité et une expérience qui leur faisaient défauts et une dose de confiance énorme après une magnifique saison.

Toulouse pour sa part n’est pas au mieux. Sa ½ finale face au stade français fut éprouvante sous un soleil de plomb. Le combat fut âpre même si les toulousains ne furent pas vraiment inquiétées. Mais le vrai coup dur pour le Stade Toulousain est la blessure de leur demi d’ouverture JB Elissalde, forfait pour la finale. Guy Noves le manager toulousain a beau se présenter une nouvelle fois comme la victime de tout le rugby français et annoncer déjà une défaite des siens,les toulousains vont vouloir se racheter de leur défaite en finale de la Hcup et éviter ainsi un 3ème saison de suite sans aucun titre ce qui semble impossible à toulouse. la finale s’annonce donc passionnante et finalement indécise pour succéder au Stade français .

La Pro D2 est sur le point de livrer son verdict également. On sait depuis 15 jours que Toulon va retrouver le Top 14 la saison prochaine après avoir fini la saison régulière en tête du classement, reste à savoir qui l’accompagnera à l’échelon supérieur. Les demi-finales de ce week end qui opposées le Racing métro à La rochelle et Mont de Marsan à Lyon ont accouchée d’une finale inédite entre Le Racing et les Montois.

Si l’on attendait les premiers à ce niveau de la compétition, la présence des seconds est une demi surprise, des équipes comme Agen ou Béziers semblant en début de saison plus à même de contester le titre.

Néanmoins la finale de la semaine prochaine verra un ancien pensionnaire du haut niveau retrouver le Top 14. Verra t-on un 2eme club francilien la saison prochaine avec un inédit derby parisien ? ou bien un nouveau derby landais explosif entre Dax et Mont de Marsan ?

Ça y est le Top 14 a rendu son verdict et les 2 demi-finales sont maintenant connues. Le seul suspens qui restait encore résidé sur la place du stade français et de Perpignan. Paris ayant perdu avec le point de bonus contre Perpignan, il conserve sa 3ème place. Les confrontations du week-end prochain seront donc : Clermont (1er) – Perpignan (4ème) - Samedi 17h00 à Marseille Stade toulousain (2ème) – Stade Français (3ème) - Dimanche 15h00 à Bordeaux

La finale qui semblait évidente ces derniers mois (semaines) entre Clermont et Toulouse semble maintenant plus indécise.

Clermont malgré sa victoire record de ce week end contre Dax (95-7 !!) a paru moins fringant ces derniers temps et moins impressionnants. Malgré tout avec des joueurs expérimentés, des ¾ à l’image de Baby, Nalaga Et Rougerie en pleine confiance, Clermont reste une grosse machine et semble armé comme jamais pour remporter le bouclier de Brennus.

Toulouse reste marqué par sa défaite en finale de la H cup et peut en souffrir en phase finale mais avec des joueurs reposés et expérimentés, ils peuvent faire très mal.

Le stade français semble s’être refait une santé et après le match de samedi où 2/3 des titulaires étaient absents ils semblent revenir très forts. Quand on sait que le parisiens ne sont jamais aussi forts qu’en phase finale cela peut être la surprise.

Perpignan alterne le très bon et le moins. Les catalans semblent tout de même un ton en-dessous des 3 autres demi-finalistes et manque de sérénité. Ils leur manque un leader comme pouvait l’être Goutta et cela pourrait faire défaut à ca stade de la compétition.

Quoiqu’il en soit ces 2 affiches promettent du beau spectacle avec des équipes joueuses , des joueurs de talent et des supporters exceptionnels.

La fin de championnat est (enfin?) Intéressante. Si la qualification pour les demis finales est acquise pour Clermont, Toulouse et le Stade français, la 4ème place fait l’objet d’un mini suspens entre Perpignan et Biarritz relancé par sa victoire bonifié face à Bourgoin.

Le calendrier semble néanmoins favorable aux Catalans en cette fin de saison. Mais le choc de la prochaine journée aura surtout comme intérêt d’attribuer la dernière place qualificative pour l’Europe entre Montauban et Montpellier, qui s'affronteront la semaine prochaine.

Montauban a frappé un grand coup en battant une équipe de Clermont « bis » et Montpellier est allé anéantir les derniers espoirs de maintien sportif de Dax dans le Top 14.

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Un petit tour et puis revient… 1 an après son dernier match raté sous le maillot toulousain (demi-finale de Top 14 perdue contre Clermont le 2 juin 2007 en tant que remplaçant), Michalak a signé un nouveau contrat de trois ans avec Toulouse.

Parti tenter l’expérience du super 14 l’été dernier chez les sud-africains des Natal Sharks, Michalak reviendra donc en France cet automne. Après s’être gravement blessé au genou le 26 avril dernier, ce qui lui empêche de finir la compétition avec son club, Michalak disputera donc la Currie Cup avec ses coéquipiers sud-africains, avant de rentrer dans le Sud-Ouest courant octobre.

Courtisé par de nombreux club dont le Stade français, Biarritz et surtout Toulon qui rêvait d'une charnière Michalak-Carter, ilrevient donc dans son club de toujours avec une concurrence nouvelle depuis la signature de Skrela. Entre Kelleher, Elissalde, Skrela, Michalak, DuToit, les différentes charnières du stade toulousain feront rêver la saison prochaine.

A noter que Courrent, qui avait résigné, se fait gentiment mettre devant le fait accompli et quitte finalement Toulouse pour Biarritz.

Au terme d’un match assez inintéressant, le Munster a battu le Stade toulousain et devient ainsi pour la 2eme fois champion d’Europe après le sacre de 2006, déjà face à un club français, Biarritz.

Soutenu par leur Red army de 50 000 supporters irlandais, le Munster s’est imposé sans changer leurs habitudes : une grosse conquête et du combat, puis garder le ballon au chaud.

Alors que le Stade du Millenium était couvert, les irlandais ont joué comme s’il pleuvait : pick and go et pénétration au ras. Les règles actuelles du rugby sont ce qu'elles sont, mais une équipe peut garder le ballon sans faire de jeu pendant la moitié du match , et l’arbitre peu être (très ?) complaisant sur les fautes au sol, ce qui donne un match de rugby pas vraiment excitant.

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On s’en doutait mais c’est maintenant confirmé, Fabien PELOUS 34 ans, 118 sélections a rempilé pour un an au Stade toulousain.

Après avoir annoncé sa retraite internationale à l’issue de la dernière coupe du monde, le 2eme ligne toulousain se lançait pour ce qui devait être sa dernière année de joueur. Mais au vu de ses performances, il a changé d’avis. Une année sans blessure grave, un plaisir énorme sur le terrain ont suffit à convaincre Pelous de resigner pour un an.

Palmarès (principaux titres seulement !)

Champion de France : 1999, 2001

Champion d’Europe  : 2003, 2005

Tournoi des VI Nations :1997, 1998, 2002, 2004, 2006

Coupe du Monde Finaliste : 1999

Recordman d'Europe du nombre de sélections nationales le 16 septembre 2007 (115), devant l'anglais Jason Leonard (114)

Recordman du nombre de sélections en équipe de France à compter du 18 août 2007 (112, alors devant Sella)

Recordman mondial au poste de seconde ligne

42 capitanats

Encore un magnifique match de rugby ce samedi qui se termine cette fois ci par une belle victoire du Stade toulousain.

Toulouse sera donc pour la 5eme fois en finale de la Coupe d’europe de rugby et sera soutenu par tout le rugby français.Les données étaient pourtant loin d’être faciles avant le coup d’envoi. Toulouse se présentait avec un nombre incroyable de blessés, un seul remplaçant pour les lignes arrières ( au cas où il était prévu de faire jouer Nyanga, un 3ème ligne, entant que ¾…), psychologiquement amoindris également par les blessures graves de Vincent Clerc qui rejoint la longue liste des blessés chez les arrières du stade mais également par la difficile semaine de Thierry Dusautoir, KO face à Clermont, endeuillé par le décès de son père mais finalement présent à sa demande.

Bref, au moment du coup d’envoi, le résultat semblait incertain face à une équipe des London Irish très joueuse, impériale en conquête et restant sur une victoire face aux Catalans de Perpignan en ¼ de finale.

L’évolution du score (3-5, 10-8 , 15-15 puis 21-15) montre bien qu’aucune équipe n’a réellement pris le dessus sur l’autre et le dernier quart d’heure fut très chaud pour le stade toulousain avec des occasions nettes d’essais pour les londoniens irlandais (ou irlandais de Londres) miraculeusement sauvées par les toulousains pleins de courages et d’abnégation.

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Toulouse-Clermont : Le CHOC

On attendait un choc et le moins qu’on puisse dire c’est qu’il a eu lieu, au propre comme au figuré. 10 premières minutes de feu des clermontois, un essai de Rougerie dès la 5ème minute après un duel aérien contre Clerc, Dusautoir KO après avoir fait connaissance avec l’imposant pilier Zirakachvili, Sowerby sonné qui devra sortir, l’entame de match fut impressionnante.

L’ASM a impressionné et marqué son adversaire dès le coup d’envoi.

Le reste du match fut (très…) intense, des actions magnifiques, de l’engagement, pas de temps morts, pas de ballons rendus inutilement au pied comme on peut le voir maintenant sur tous les terrains le samedi et le dimanche. Le combat fut âpre, les 2 secondes lignes de chaque camp ont livrés un match énorme à l’image de Pelous qui semble a voir retrouvé ses 20 ans, un jeu rapide et aéré, comme prévu Kelleher et Mignoni se sont et nous ont régalés. Les toulousains ont semblés néanmoins un ton en dessous, peut-être avaient ils déjà la tête à leur demi finale de Hcup, ou bien la sortie de Dusautoir et Sowerby les ont refroidis mais les éclairs de Clerc et de Heymans se charger de rappeler aux clermontois qu’il ne fallait pas relâcher la pression. On peut néanmoins regretter la mauvaise performance de Elissalde qui en s’entêtant à vouloir passer un drop ne récompensa pas le travail de son paquet d’avant et laissa filer de nombreux points en route.

Mais le fait peut-être le plus marquant du match survint à la 71ème minute, une attaque classique des toulousains, Jauzion décale Clerc le long de la touche qui vient travailler son vis à vis Rougerie par un inter-exter et malheureusement son pied se bloque et provoque la torsion du genou, avec rupture des ligaments : bilans 8 mois d’arrêt pour le chouchou du rugby français, saison terminée donc, mais pas de tournée d’automne voire pas de tournois des 6 nations 2009 !!

On craint également pour Dusautoir qui est incertain pour la demi-finale (rappel : si un KO avec perte de connaissance est confirmé par le médecin officiel, le joueur victime est automatiquement interdit de jouer pendant 3 semaines). Bref la semaine risque d’être difficile pour les Toulousains qui vont devoir composer leur ligne de ¾ sans Fritz, poitrenaud, Du Toit, Clerc, Kunavore…. rien que ça.

Reste que toute la France du rugby sera derrière aux et faisons confiance à Guy Novès pour mettre sur pied une équipe capable de gagner contre les London Irish qui ne sont pas non plus les terreurs de la planète ovale.

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Alors que les rumeurs se faisaient de plus en plus insistance pour un éventuel transfert à Bourgoin, le retour au source de Lionnel Nallet n'aura pas lieu. Le capitaine de l'équipe de France a prolongé son contrat de 2 ans au Castres Olympique. Son contrat court maintenant jusqu'en 2011.



Nallet a déclaré qu'"il fallait clarifier la situation." C'est chose faite.

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Toulouse - Clermont :

Les amateurs de rugby vont (enfin…) assister à une grande affiche du top 14 : les deux premiers du championnat Clermont et Toulouse s’affrontent pour la 1ere place.

Si le résultat comptable importe peu (les deux clubs sont qualifiés certains pour les demi-finales), les deux équipes devraient se livrer un beau combat pour prendre l’ascendant avant les phases finales.

Les 2 meilleures attaques du championnat l’une contre l’autre, 36 000 supporters au stadium de Toulouse, du beau temps annoncé, pas de pression de résultat, vous secouez tout ça et vous avez la certitude d’un grand spectacle. Le match sera également l’occasion de duels explosifs et de suprématie nationale à certains postes : à l’arrière Heymans pour Toulouse et Floch (ou l’ancien toulousain Baby) pour Clermont devrait allumer des mèches dans tous les sens, aux ailes la paire clermontoise Rougerie/Nalaga (meilleur marqueur du top 14) sera face aux hommes en forme de Toulouse Vincent Clerc et le jeune qui monte Médard, et puis des face à face alléchant Kelleher/mignoni en n°9, dusautoir/bonnaire en 3ème ligne, elissalde/james à l’ouverture.

Bref du talent, des conditions idéales, des entraîneurs tournés vers le beau jeu et l’attaque, tout cela nous promet de belles choses.

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